本周,中国召开的十八届三中全会吸引了全世界的目光,组建国家安全委员会的决定更引发了外界对中国逐渐增强军力的关注甚至担忧;与此同时,台风“海燕”横穿西太平洋,席卷菲律宾,留下一地狼藉和无能的菲律宾政府;就在各方设法救灾之时,许多国家派出的“航母型”救灾舰艇又引起了各界媒体的非议。在这一治一乱的世界背后,美国下一代远程侦查/打击平台的研制已经悄悄开始。无论有多少人爱好和平,军人的任务,总是准备战争。
全世界聚焦本周召开的十八届三中全会。披露会议详情时,各大媒体几乎以现场直播的速度更新着有关此次会议的一切内容。其中,防务界人士最关注的是成立“国家安全委员会”的决定。许多媒体试图用美苏各自的“国家安全委员会”来臆测中国这一同名机构可能的职责和权力大小。
不过,显然中国的“国家安全委员会”既不是总统私人幕僚班子,也不是一手遮天的国家特务机关。它所涵盖的内容要宽泛得多,它协调与保障国家安全的方式也与前二者截然不同。用此前任何一国的“国家安全委员会”都无法解释中国同名机关的具体结构和实际运作方式。它甚至早已经超出了单纯的军事领域和笔者的论述范围,是全方位的国家安全保护机构。
有趣的其实是外界的反应。日本媒体纷纷认为日本“躺枪”成为国安委的针对目标,香港反对派媒体则自认“大祸临头”。无论如何,这种“对号入座”的姿态,不仅反映了这些国家和地区少数人对于中国实力的忌惮甚至担忧,也将心虚之情表露无遗。
正当中国重新梳理国家未来十年的改革方向时,在隔海相望的菲律宾,数以万计的人们正在为未来几天的生机苦等救援。
美国海军“乔治华盛顿”号航母(左)和英国“卓越”号航母(右)已经加入对菲律宾救灾行列中
11月8日凌晨,台风“海燕”在菲律宾中部东萨马省登陆,由东向西横扫菲律宾中部,将数座城镇夷为平地。截至目前,台风导致的死亡人数已经上升到4460人,92万人流离失所,灾民人数总计达1180万人。
菲律宾阿基诺三世政府在救灾中的表现就和黄岩岛争端中的菲律宾海军如出一辙:尽管从联合国到各国媒体再到菲律宾民众,全在指责菲政府在救灾过程中进度缓慢,政府官员却声称工作“十分好”。面对灾民的质疑,阿基诺三世甚至大言不惭地反诘:“你还活着,对不对?”除了高效及时地开除了那个声称遇难人数过万的警长,菲律宾政府的表现,并没有比一百年前的中国政府高到哪里去。
当然救灾并非我们的主题,我们关注的,是这次救灾中各国派去的救援舰艇。美国海军“乔治华盛顿”号航母第一时间抵达菲律宾执行救灾任务,随后英国也宣布派遣其仅有的航母“卓越”号前往菲律宾参与救灾。就连日本也出手相助,宣布将派出包括“伊势”号直升机航母和“大隅”号船坞登陆舰在内的3艘舰船,共1000名自卫队员赴菲律宾救灾。由于这两艘船都采用了全通甲板和右舷岛式上层建筑,因而被国内一些媒体称为“准航母”型舰船,日本这一“战后最大的海外出兵行为”也被进一步渲染为“小题大做”,并被赋予了政治意义。
日本自卫队“伊势”号直升机航母(左)和“大隅”号船坞运输舰(右)结合使用,可以有效满足救灾物资和人员的运输投送
就事论事,日本自卫队也好,英美海军也罢,派出的舰船都是适应救灾的船只。尽管看起来都是用作海战的舰队核心,但在救灾之中它们确实能发挥最大的效能。
由于菲律宾群岛散布,台风过后又有大量基础设施损毁,航空救援是最快捷有效的救灾方式。其中又以直升机最受欢迎,因其起降灵活性好、速度低便于目视搜救、可悬停投放救灾物资和运输伤患。在这种情况下,可以大量搭载和起降直升机的航空母舰就成为理想的救灾平台。
美国航母一般都携带十余架直升机,能够迅速为受灾地区投送物资,并及时撤离伤员。更重要的是,航母上具备完善的维修设备和充足的航空燃油,不仅能保障自己携带的直升机,也可以为其他救援直升机提供燃油和维修服务。航母自身还能以最高每小时近60公里的速度机动,灵活地调整自己的位置,以便能前往交通不便的地区参与救灾。这都是在台风之后设备不足、基础设施有限且无法机动的陆地机场所不能够比拟的。
更何况航母本身就是一座小城市,舰上储存的大量食物和淡水、相对高等级的医疗设施以及充足的电力都是灾区所必须的。从这个方面出发,说一艘储备充足的航母就是一艘诺亚方舟也不为过。
“乔治华盛顿”号航母上正在装载救灾物资的直升机,对于灾区而言,说一艘满载物资和直升机的航母是一艘“诺亚方舟”也不为过
这也是日本派出“航母型”舰船参与救灾的重要原因。“伊势”号是日本现役最大的直升机航母,可以携带多架直升机进行运输任务;“大隅”号是日本最大的船坞运输舰,可以运载上陆救灾的车辆和气垫登陆艇,也可通过直升机甲板快速投放救灾物资。
实际上,大隅级服役至今,参加最多的任务便是人道主义救灾:1999年土耳其大地震时,“大隅”号便负责载运日本捐赠的救援物资前往土耳其;2000年6月日本三宅岛火山活动频繁,“大隅”号在三宅岛外海待命,随时准备撤出当地居民;2003年第三艘本级舰国东号服役之际,便运送了日本陆上自卫队一个营的兵力前往伊拉克执行人道任务。如今日本直升机航母“伊势”号的加盟更提升了救灾效能,使其可以更快地将救援人员和物资送往灾区。
当然,投送救援人员和物资与投送兵员和弹药本质上完全一样。今天快速救灾的技能,也许明天就会被应用在日本干涉周边上。但在救灾之际,某些网友仍然“警惕美日在中国周边”的语调,多少也有些不合时宜。
印度海军“维克拉马蒂亚”号航母,该舰从2004年开始改造至今,多次延期,已经落后最初进度5年,改造经费更是不断攀升,从6亿美元上涨至近30亿美元
本周还有两个国家的航母有了更新的消息。印度海军“维克拉马蒂亚”号航母在漫长的改进和更漫长的延误之后,16日终于正式移交给印度海军,并将择日启程回国。而本月11日,中国海军辽宁舰完成了最新一轮的海试,返回了青岛母港,根据军方公布的消息,此次试验进行了包括舰上拆装歼-15发动机和全起飞点起飞试验。
印度媒体对于本国新航母的加盟显得很兴奋,毕竟对于等得花儿都谢了的印度而言,这出前后延宕十多年的钓鱼荒诞剧拉上帷幕一定是俄罗斯的良心发现。激动不已的印度海军已经决定派出包括仅有的现役航母“维拉特”号在内的舰队迎接未来的舰队核心。该舰在回到印度之后还将进行一系列改进,加装防空导弹并且进行印度飞行员在航母上的起降试验。虽然印度宣称本国航母建设再次领先中国,但对于至今从未在航母上起降过的印度飞行员来说,他们的故事才刚刚开始。
至于中国航母的试验,基本可谓按部就班。媒体此间热炒的“可同时起飞3架歼-15”既不意外,又不准确。毕竟这一设计早在数年前就已经不是秘密,而实际所谓的“同时”,最多也只是“连续起飞”更加耸动的表达方式。相比之下,在航母上拆装发动机反而更重要,因为这一试验代表中国航母开始具备完善的保障维修能力,未来航母在长期远距离部署和执行作战任务时才会更加持久地保持战斗力。
一架歼-15战机从辽宁舰右舷短起飞点起飞。本次试验证明了辽宁舰连续放飞3架战斗机执行防空作战的能力
各国的航母本周虽然热闹,但是更危险的武器,正在美国工程师的绘图软件里酝酿。
根据美国海军航空系统司令部本周的报道,美军在上周接收了雷神公司生产的第3000枚“战术战斧”巡航导弹。作为美国对外干涉战争的同义词,“战斧”导弹在海湾战争之后扬名天下,可直到“战术战斧”出现,美国军队才第一次具备了灵活的远程对地打击能力。与以往的“战斧”导弹不同,“战术战斧”可以在发射后更改攻击目标,并且及时反馈战场攻击的效果和图像。
正在测试的“战术战斧”巡航导弹,它在9年之内装备了3000枚,是美军最为倚重的远程打击武器之一
不过最重要的,是“战术战斧”的采购价仅为过去“战斧”的一半。对于动辄发射“战斧”摧毁一个国家的关键建筑或者的帐篷的美国来说,便宜的采购成本才是真正的战斗力,难怪美军在采购了3000枚“战术战斧”之后依然以每年近200枚的速度持续囤积库存,以应对未来可能出现的各种冲突。
不过面对越来越严酷的作战环境,美军显然没有停止升级远程打击力量的努力,低速而易被拦截的“战斧”终究不是长久之计。本周,美国海军再一次将X-47B无人隐形攻击机送上了航母甲板,开始做第三轮舰上测试。由于没安装完整的作战系统,X-47B很可能不会作为美国海军未来成员投入现役。取而代之的是更大、更先进的X-47C无人机。凭借隐身性能和大作战半径,该机在突袭假想敌内陆高价值目标上有着非常大的优势。而几万美元一枚的精确制导炸弹远比战斧导弹来的便宜,使它在钱包缩水的美军眼里更有吸引力。
正在航母上着陆的X-47B,它和精确制导炸弹的组合或许将替代战斧导弹,成为未来美军对敌打击的急先锋
除了这些靠谱的技术,美军本周开带领人们“好高骛远”了一回。据《航空周刊》爆料,洛克希德正在研制SR-72高空高速无人侦察机,这不仅是3倍音速SR-71的继承人,而且将达到6倍音速!据称,SR-72将在2018年作为技术验证机完成,最快2020年可以飞起来。
正当全世界的航空工业都在为四代机、隐形机、无人机、大飞机这一连串的航空工业尖端奋斗之时,一瞬之间,美国人又重新发现尘封在历史中的“高空高速机”,推到了大国航空竞赛的前台上。
飞的更高更快一直是航空业的重要追求目标,在上世纪40年代喷气式发动机诞生之后,各国就在追求高空高速上越走越远,从一倍音速的X-1到升限20000米以上的U-2再到升限30000米以上、音速3倍以上的SR-71,美国一直在竞争中保持非常大的优势。如今推出6倍音速的SR-72,全球也只有美国一家唱独角戏,无论是曾经强大的俄罗斯还是奋起直追的中国,在高超音速这一方面的积累都十分薄弱。
《航空周刊》杂志公布的SR-72(上)与SR-71(下)的对比,尽管SR-72十分科幻,但是现在公布出来,实在是有违常理
不过此时公开这一科幻的新飞机,多少有些反常:一方面,这种飞机对多种高技术提出了很高的要求,尽管根据NASA公开项目,美国对这些单项技术已有所突破,但还未达到消除关键技术障碍的地步,更遑论将它们在短短5年内整合成一架堪用的高速飞机;另一方面,美国现在公开这一机密项目明显有违常理。
根据美军以往高技术武器研制的先例,在纯理论性或者预研阶段,这些项目还有一些公开报道淹没在专业文献的海洋里,即使航空专业媒体的人员也只能“虽不明但觉厉”。但一旦进入到实质性阶段,项目的有关情报就会全面“黑”化,高度保密,直到最后木已成舟,或者需要利用威慑价值的时候才透露一点。高空高速战略侦察机SR-71、第一种隐形战机F-117、第一种隐形战略轰炸机B-2都是如此,现在这么大张旗鼓披露SR-72的细节,实在是一反常态。
根据仅有的信息,公开这一项目的原因可能有两种,其一是SR-72离实际研制还差得远,或者这一公开模拟和实际项目差得远,就好像F-117公开之前坊间流传的F-19之类的神话一样。另一种可能是这是在国防和科研经费大幅度削减之后,美国空军、洛马公司和NASA搞的公关,试图用耸人听闻来钓鱼,吸引国会的重视和投资。
无论如何,这一项目距离使用还有相当的距离,真相如何,我们只有拭目以待了。
“坚定爵士2013”北约军演中的一个指挥帐篷里满满当当的指挥员们。这次演习中指挥人员的数量甚至达到参演部队总数的一半
白俄罗斯空军本周决定将其所有的苏-27重型战斗机退出现役,成为全世界第一个退役苏-27战机的国家。对于白俄罗斯这样领土不大的国家而言,退役苏-27的实际影响其实不大,但白俄罗斯退役该机的理由却真实说明了这一考虑的非技术:这种飞机“太大太费油”。
北约8国联合举行的军事演习,本周也正式结束并且对外公开。这场号称2006年以来最大规模的演习以抵抗俄罗斯入侵为主题,可是其6000人的参演规模仅与本周的一个集团军举行的“泰山精锐 2013C”实兵演习基本相当。更要命的是,北约演习部队中有一半是稳坐中军帐的指挥人员,而实际在战场上摸爬滚打的部队只有3000人。熟悉欧盟官僚体制的读者看到这个地方可能已笑了,布鲁塞尔的议员们平日就是这么工作的。
俄罗斯海军为了保持其在地中海的存在感,连续调动舰艇轮番执勤。本周,俄罗斯海军太平洋舰队旗舰“瓦良格”号巡洋舰就出现在了埃及外海。兴师动众从遥远东方调来舰艇的姿态,正说明了俄罗斯海军“拆东墙补西墙”的处境。“瓦良格”的远征并不比1905年远征太平洋的沙俄舰队近多少,而它26年的舰龄也尽显其老态。
正在建造的俄罗斯22350型护卫舰“戈尔什科夫”号,尽管开工已近6年,但该舰顶上的雷达位置仍然尴尬地用两块木板搪塞着
无论是数量上还是质量上,俄罗斯都迫切地需要新舰艇将它们替换掉。本周开工的第四艘22350护卫舰就担负了这一使命,该舰采用了俄罗斯海军几乎全部的新技术,将会成为海军未来的核心力量。可是该级舰到今天都没有完成相控阵雷达的研制,建造近6年的首制舰至今让人顶着尴尬的“木板雷达”。
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